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身体如何影响记忆

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心智如何运作:处理资讯的五阶段

  我要讨论你的心及其运作的方式。你的心非你的脑,我们这里所说的“脑”,是指你头颅内的灰色大块物质,包括化学物质与神经传导物。

  若我们提起你的心,则谈的是脑子运作的过程。这是脑的本质,也是我们在本书中所关切的事。对所有那些神经传导物渐渐运作时,其进行的意识与潜意识过程,记忆是如何揣摩它  的?为何你在无意之中却还能记得住事情?

  想象这个特殊景象:你走进银行或杂货店,看到以前见过的人。你立刻说:“哦!嗨……”你只能说出“嗨”,之后就全部变成空白,因为你忘了那人的名字。这种事可曾发生在你身上?当它发生时,我们会懊恼一整天,设法回想那人名字,但就是想不起来。三天后的凌晨2点,我们醒来,那人的名字却不知从哪里进入了我们心中:“哦!他叫杰克·史密斯。”

  相同的现象也发生在解决问题方面。看看下面这些状况出现在你上班、上学或在家时有多少次?你正设法解决一个特别问题,第一天、第二天、第三天……可能是想找出解决之道、改善人事问题,或者你在设法整理财务。你一直在想这个特殊问题的事,设法从所有角度分析,但就是想不出令人满意的答案。三四天后,你不再想那个问题,不是已经放弃,而是决定

  不再深入研究。结果怎样?你灵光一现,想到了一个十全十美的解决之道,它似乎是那么简单,以至于你不禁自问:“为何我没早点想到它?”

  当你在设法回想事情时,你的心智会如何运作?在上面那个例子中,你想找的答案确实曾靠近你,尽管当时你并不需要它们,它们仍然存在于你的长期记忆中,也就是你的知识银行中,那么为什么知识无法及时得到?

  当你在处理资讯或设法回想事情时,你的心智会经历以下五个阶段。

  思考阶段。

  激动地表达感情阶段

  寻找阶段

  创造阶段

  认知阶段(知识银行)

  第一个,也就是思考阶段,是你有意识的时期。你想要记住特殊资讯或解决问题,因此你分析、比较、问自己问题,盼望找到对的答案。就拿前面的例子来说,从某种程度上来看,你知道那人的名字,也可以找到解决问题的方法,但不论你多么用心去想,你还是想不出你要的答案。为什么?因为这个资讯,要到了阶段五才会被接触到。你卡在思考阶段。

  经过阶段二,你才有办法到达阶段五。这一过程须以情绪做桥梁,它介于意识心(阶段一)及下意识心(阶段三到五)之间。情绪正是你的“内在”感情,它们是你的心,比阶段一稍深入的阶段。你可记得在学第四章定桩资讯时,我不断提及添加某种情愫以有助强化这种结合?一旦加入痛苦、恐惧、愤怒、爱或任何其他情绪,你的心就会以较深入的层次运作。你不妨放掉分析的想法,只因你的情绪现已投注于回想过程。只要投注情绪,自然会进入下一个阶段——寻找阶段。

  心智运作有许多不同层次,我们说较深入层次思考是无意识的,事实上,你的下意识部分要比意识部分强势得多。如果你在设法记事情,那么阶段三,寻找阶段对你来说就非常重要。由情绪发号施令,告诉下意识该运作的方式,它就会开始自由地接触所有存在于记忆中的资讯。我始终把你的心智比喻成档案柜,你看过、听过或想过的一切,都存在于其中的不同卷宗内。当进入寻找阶段时,你的下意识可以在几秒钟内看完全部档案,寻找它要找的任何资料。影像正是搜寻资料的最初方法,你也早就明白它的速度有多快!

  有时你的下意识会直接进入阶段五来到知识银行,提供你正在找的任何资讯。有时候解决之道不易想到,我们的下意识需要一点时间才会找到资讯。目前相关研究者还不确知为何特定事物“现身”所需的时间比其他事物长。重点是只要下意识参与其中,它就仍然会所向披靡。

  在第二个例子中,你正设法解决问题,这时你的心智就得来到另一层次(创造阶段)才能提供你答案。理由何在?因为你并没有任何解决问题的卷宗,你的心必须不断查看不同卷宗,然后想个新的方法作为对策。也许在这一过程中你有意识地不再思考,但你的下意识却一直在忙着解决问题。

  有时候,心智可以很迅速地进入创造阶段。有个好例子,就是前面那个自由女神像故事,当我提及紫钱币时,你心中会想到什么?你会进入寻找阶段,下意识会去寻找一个叫做“紫色”的卷宗,及另一个叫做“钱币”的卷宗,但八成找不到“紫钱币”的卷宗,那怎么办?这时心智就会打造一个新卷宗,好像你的下意识在说:“我有紫色卷宗,我有钱币卷宗,现在

  我要结合两者,创造新卷宗就叫‘紫钱币’。”在创造阶段,你会一直翻阅不同卷宗及资讯,以不同的结合方式创造新卷宗。只要你创出新卷宗,就是在脑中创造资讯新通路,它的作用是进一步强化记忆。你创造的卷宗越多,你的记忆越好;你的心思变得快又清晰,当然整个过程也就越来越轻松。

  只要你能将之创造出来,你就会认识它,这时也就到达了层次五——认知阶段。

  压力与记忆

  当你正在设法回想事情时,有个讨厌鬼会让你留在思考阶段。它就是压力,压力会破坏你的记忆,把记忆搞得团团转,不让你达到层次五的下意识想法过程。

  压力包含两种——情绪压力与生理压力。情绪压力是强调特殊情绪,若你能“自制”,情绪就会被压抑。情绪可能是正面的,例如,欢笑;也可能是负面的,例如,恐惧或愤怒。生理压力则源自某方面的身体功能超载:举很重的东西、暴食、工作过度努力,甚至看太多书。

  你听过“抵抗或逃避症候群”吗?假如察觉压力,你的脑子就会告诉你的身体做好所有防御工事,以保护自己。你的心跳变快、血压升高、肌肉紧张,换句话说,你放松不了;你的脑子不让下意识想法过程自由进行,它在准备保护你自己,以防进入较深入层次的思考。

  偶尔,即使是设法记住事物的举动,也会造成紧张。通常你越努力尝试就越糟,就像你设法记某人名字或找对策解决问题,告诉自己放轻松也不管用。其实,你越叫自己别烦,放轻松,反而越容易感受压力。

  我常用两个方法来降低自己的压力层次。一是进行断食。由于这种特别方式会在几天内清理整个身体系统,让自己去除许多毒素,带给身体新的契机,所以你的生理机能会运作得更有效率,这当然也包括你的思考与记忆。要时时记住,进行断食得有细安排,并须接受医生监督,绝对不可以自行进行断食。

  减轻压力的第二个方法,是一个简单动作。如果你喜欢的话你可以随时做,这一动作要用到你的双眼。抽空放下手上的事,抬起头来向上看,看左看右均可。让双眼保持那个向上看的姿势几秒钟。这个简单动作会使左右脑运作更一致,让你更轻易接触资讯。

  你可以通过比较脱口秀与电影来了解这一过程的运作情形。当人们谈起个人逸事或说到其生命故事时,他们的压力层次就被拉高,因为回想以往的事会引发很多情绪。我们来看看脱口秀的专访情形,来宾在谈他们自己,特别是谈到似乎是他们生命中的重要时刻时,他们会周期性地抬头看上方,这是因为他们正设法减轻压力。

  营养与记忆

  身体与心灵是运作一致、相互影响的。如果身体不舒服,你的情绪就会受到负面影响,并会影响记忆;另一方面,要是你身体健康,体内一切平衡,你也会觉得心情比较好,同样的问题只会是小压力。一般来说,你对生命相当乐观,充满冲劲与活力,你的记忆容量当然也会增加。

  说明体内一切平衡状态的词是“动态平衡”(homeosta-sis),韦氏大辞典对该词下的定义是:“相当稳定的平衡,或进入介于有机体不同但却相互依赖的元素间状态的趋势。”如果所有身体互赖元素——生理、情绪、心理一致,身体的运作效率就达到巅峰。唯一能确定身体健康的最好方法就是认识你吃的食物。

  但遗憾的是,人们对营养的研究时间实在太短。对于什么有益或有害,往往有很多评价,一旦有研究指出,你该吃某食物,另一个研究跟着就表示相反的看法。当某些食物对你改善身体状况的效果很明显时,这是因为它们在各方面都有着微妙又互相关联的作用——每个个体都不一样,故便依生理化学的差异而有不同的效果。以下准则正基于我自己的经验,它们协助我拥有超级记忆,希望它们对你也能有所裨益。但也如同我在本书中从头到尾一再表示的那样,只要你不同意任何事,或是相反说法似乎对你有用,你就不妨信任自己的经验。你也可以把这些准则当成跳板作更深研究。

  在做本书的练习或任何其他繁重的“脑力工作”时,要注意食物数量和消化过程。例如,在“阅读本书的基本规则”中我提醒你不要用完餐后就来做这些练习。你体内就那么多血液,它会流向最需要它的部位,用餐后,血液自然会流向消化器官。不只是你吃多少食物的问题,特定食物的消化时间也须注意。例如:猪肉的消化就比其他肉类要久,其次是牛肉,然后是家禽和鱼肉,之后是碳水化合物、复合碳水化合物。例如,全麦面食则是最佳选择,不过,它们的消化时间比简单碳水化合物(例如一般面食)要长,至于蔬菜、水果、果汁则最易被消化。假使你非得在用过餐后去做很多劳心工作,那就多吃蔬菜水果,这样你就不会昏昏欲睡,而是可以保持神智清醒,因为这样的消化相当轻松。

  影响你的食物

  不该吃的食物

  火鸡肉 有一样特殊食物,是你想拥有超级智力容量前几小时内不该吃的——火鸡肉。火鸡肉富含色氨酸(tryptophan),这种氨基酸具有催眠的功能。你可曾发现感恩节晚餐后,到处是睡着的人们?你疲倦、昏昏欲睡、行动迟缓,这不只因你吃得多,更因色氨酸使你心智迟缓。因此,你若想迅速而清晰地思考,就别吃火鸡肉,等生意敲定、考完试或长期工作后,你爱吃多少火鸡肉都行。

  糖 糖是你记忆的杀手。为什么?摄取糖分会促使胰腺分泌胰岛素,这是分解糖的必需激素,如此糖才能被正确代谢。突然吃进糖会使胰脏失控,它要制造大量胰岛素才能满足生理需求。你或许会因此而得到一两个小时的“糖高潮”(Sugarhigh),但当那个热度过去后,又会发生什么事?你会“出状况”,一切慢下来,当然也包括你的思考过程。

  我提到糖的负面影响时,主要是指加工或精制糖,它存在于烘焙食品、糖果、汽水中,以及你餐桌上的白糖,含红糖的食物也该被列入此表。

  另一方面,果糖则是水果所含单糖,它不会制造精制糖会有的戏剧化高低潮。由于血管吸收单糖的速度较慢,因而它对胰脏的影响也就温和得多。

  淀粉 下一个禁食食物是淀粉。淀粉?没错,就是你在超市买的面包产品与干面食品中所含的淀粉。淀粉是一种简单的碳水化合物,有个普遍的错误观念——所有碳水化合物,都对你有益,然而,简单与复合碳水化合物间仍有其差异。简单碳水化合物,如,面食和面包含有高比例糖分,这表示它们含糖量过高,胰脏必须分泌大量的胰岛素才能分解它们。

  白面粉制品在消化道中也不易被消化。如果你想更了解这一点,则不妨混合面粉和水,你得到了什么?糊状胶,那就是影响肠子蠕动的东西。若便秘到了某个程度,整个消化系统就会失控,而直到此时这个胶状物才会被慢慢分解,需要有更多血液来运作,这意味着脑子的可用血液就更少了。

  不过,你若用全麦面粉与水混合就没事,全麦是种复合碳水化合物,它的含糖比例颇低,胰脏不必很辛苦地分解它,血中胰岛素比例会维持比较稳定的状况。

  咖啡与酒类 我们说到咖啡,就要提到酒类,这两种“食物”,我们都知道不该碰,但多数人照样乐在其中!我们都知道,咖啡因会使我们的神智更清醒,它确实能刺激脑中那些神经传导物,使它们运作更快。但也有个小麻烦,咖啡因不只会让人焦虑,还会造成其他生理问题。

  另一方面,酒类则具有与咖啡相反的效果,它会使神经传导物麻木,于是你就思考得较慢,但这有个附带利益(我很不想承认)——它会减压,这种情形有助于你更轻易地回想事情。虽然咖啡与酒类对你的记忆都具有某种可能是短期的益处,但在不影响长期记忆的前提下,你还是应减少喝它们。咖啡及酒类对人造成的小麻烦来得非常快,而且已造成了不少其他生理问题。

  阿斯巴甜(Aspartame)与谷胺酸钠(MSG)的食物 别碰这种“致瘾物”!尽管相关的研究众说纷纭又争议不断,你却不妨做个简单测验,看看这些物质是否会影响你:两周不碰阿斯巴甜(人工甘味剂)和谷胺酸钠 (MSG,monosodiumglutamate,有时也叫“受水解作用的蔬菜蛋白质”),然后再吃含其一或两种物质都有的食物(比如说:低卡汽水),看自己的感觉如何?我尤其会特别注意儿童吃的食物是否含阿斯巴甜或谷胺酸钠。我的看法是:“千万别碰它!”

  卵磷脂与其他增强记忆物质

  若想提升记忆力,吃的食物就该富含卵磷脂。卵磷脂是个磷脂体,它是一种脂肪。卵磷脂含胆碱,是脑中许多神经传导物的成分之一,是构成思想与记忆的基础。卵磷脂会促使你想得更快、更有效率。智商在150~200之间的天才人士,其脑中卵磷脂的含量多得不可思议。富含卵磷脂的食物有:豆浆、内脏与麦芽。

  另外,还有某些中草药对脑的功用及记忆有正面效果。有种神奇草药在中国与欧洲已被使用几世纪,叫做银杏。银杏树提炼的银杏能促进大脑氧的运作使你更清醒,并由心智上实现脑力与记忆功能。

  对于需要迅速提升记忆的人,瓜拉那(guarana,巴西野茶膏)是个选择。瓜拉那是种草药,也是自然产生的咖啡因来源。通常它具有咖啡因同样的正面效果,但不会有喝了咖啡而产生的焦虑感。

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