有关茨菰的原创随笔:兴化茨菰

　　编者按：茨菰是兴化水生特产，长得圆头圆脑，很像大蝌蚪，又似小土豆。茨菰生活在河塘边和水田里，每年冬至前开始采挖上市，春节前后正是吃茨菰的时候。

　　茨菰是兴化水生特产。我第一次见到茨菰，还是大姨父从苏宋村送给我家的。每年过年时他都要给我家送一袋茨菰，让我们尝鲜。

　　茨菰，只看其形，就让我很喜欢。它长得圆头圆脑，很像大蝌蚪，又似小土豆。大者如桃，小者如栗，每一颗都带有一粒顶芽，俗称〞茨菰嘴子〞，弯弯地翘着，好像是一个个俏皮的逗号，似乎在告诉我说：知道吧，我是茨菰，不是土豆。

　　大姨父说：在老家乡间的河塘边和水田里，到处可见茨菰，每年冬至前开始采挖上市，春节前后正是吃茨菰的时候。他还告诉我，吃茨菰要先去皮，再切成两半，然后烧五花肉或炖大骨。大姨父还有点抱歉地嘱咐说：〞这东西吃起来有点苦，但不像苦瓜的苦，更不像中药的苦，很淡，不知你们吃得惯不。如果吃惯了，我以后年年拿给你们。〞茨菰的淡淡之苦，倒是正合我的口味。我早年喜欢吃苦瓜，曾有同事戏称我能从苦中吃出诗意，茨菰之苦，自然是另一种诗意了。

　　就这样，每年春节前，大姨父都给我家送来茨菰一袋，有时家中没人，就悄悄地放在露台上，人也悄悄地走了。过后打个电话给大姨父，请他来家吃一顿饭，吃我做的茨菰烧肉，但他总是婉转谢绝，说是春节前忙，事多脱不开身。几十年过去了，年复一年，春节间的茨菰烧肉、茨菰炖大骨，几乎成了我家餐桌上的荣誉出品，也成了我忘不掉的水乡月色或乡愁。省城的一位作家朋友读我的散文，写了一篇书话，题为《一个爱水乡的城市人》，可谓是说中了我这方面的情结。

　　茨菰吃起来确有淡淡的苦味，但因为下锅前沸水氽过，焯去了土腥气和少许苦味，再加上是烧肉和炖大骨，本来无味的茨菰充分吸收了油盐、葱蒜、姜、花椒、八角等各种佐料之味，一般倒不觉其苦。这种亦苦亦甜、大素大荤烹成的至味，吃起来自然是油而不腻、清香无比了。在我家，一盆茨菰烧肉吃下来，往往是茨菰吃完，肉都剩下了。茨菰吃起来的口感，确实有点家土豆，但它又绝不似土豆那样一煮就烂，烂泥一样。茨菰无论怎么烧，也不会烂得一塌糊涂，总是颗颗成形，咬到嘴里颇有嚼头，也很劲道。任谁吃过后，都会有回味，都会记得住。正因如此，家乡人才将其与茭白、莼菜、菱角、塘藕、茨实、荸荠、水芹一起誉为〞水八鲜〞，成为餐桌上独特的美食。

　　吃了茨菰，我总想见识见识茨菰长得什么样。今年夏秋到兴化水上森林公园游玩时，我不忘一识茨菰模样。在公路两旁的水塘边，我终于见到了长着燕尾形叶、开着白花的茨菰。乍一看，茨菰的花有如水仙，只不过水仙花六瓣，它只有三瓣。白色的三瓣花朵托着紫色的花蕊，素面朝天，从容淡定，朴实而不张扬。当地朋友向我介绍，茨菰还叫慈姑，李时珍在《本草纲目》中说：〞一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。〞这是说到了收成时，它每棵秧下都有一串如土豆般的茨菰，一般是一串12颗，象征着一个月一颗。因此，民间多视茨菰为吉祥物，意寓多子多福。我记得大姨父还说过，在兴化农村，新媳妇初次回门离开娘家时，都要带几个茨菰的，那是希望早得贵子，人丁兴旺。还说如果这一年是闰月，茨菰就不是12颗了，而是13颗。茨菰就是这样诚实地回报岁月，在它身上似乎有着神奇的自然灵性和人文感应。

　　茨菰的这种人文感应还体现在诗画和传统图案上。如唐人白居易、张潮，宋人陈与以等都写过咏茨菰的诗。齐白石曾画过《茨菰吓群图》，李苦禪也画过《茨菰鱼鹰图》。我曾收藏过有茨菰纹饰的青花瓷，那是将荷叶、莲花、莲蓬、茨菰叶系在一起的图案，称为〞一把莲〞，是一种吉祥纹饰。还有民间风俗画中，茨菰和柑橘画在一起，意寓瓜瓞绵绵。

　　因为大姨父家的情谊，不仅让我尝到了茨菰美味，还让我感受到了茨菰所具有的人文品格。如今，大姨父虽早己辞世，但每到春节之前，我都从农贸市场买回几斤茨菰，去寻找有茨菰的乡愁。每到这时，我都会想起汪曾祺那篇题为《故乡的食物之咸菜茨菰汤》的散文，想起文中写到的沈从文先生吃茨菰时的那句话：〞这个好!格比土豆高。〞

　　作者|唐锦禄

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