写景的散文随笔:芨芨湖
编者按：乌兰牧场往南走，过了南河槽，有一大片美丽的芨芨湖，美丽的枳芨湖生机昂然，湖里有好多种鸟儿，还有很多小动物。
芨芨湖--乌兰牧场生活纪实(3)
牧场往南走，过了南河槽，有一大片美丽的芨芨湖。名为湖，却无水，是对一种集中生长植物的形容。这种植物叫芨芨草。乌兰牧场的人，都叫这种植物为：枳芨(zhiji)。
芨芨草，禾本科、芨芨草属。秆的直径约3到5毫米左右，高约50-250厘米，非常坚硬。这种草在内蒙古大多数地方都有，主要生长在微碱性的草滩及砂土山坡上。它的根系很发达，到了冬天，枯枝保存良好，特别是根部可残留一年甚至几年，每到春季，芨芨草返青后，生长速度很快。
有芨芨草的地方，很容易打出水来，据老人们说，牧区寻找水源，就是把芨芨草当作打井的指示植物，哪里有芨芨草，哪里打井出水浅。在乌兰牧场芨芨草大面积生长的地方，能被称为枳芨湖的，都在低洼地段，并且都有饮羊水井或生活用水井。南面这片芨芨湖，就生长在两道坡之间，一条河槽从它中间穿过。枳芨墩儿之间的草，长得很茂盛。
由于它生长高大，在冬春季节，常常是牲畜避风卧息的草丛地。当冬季矮草被雪覆盖，家畜缺少可饲牧草的情况下，芨芨草便成了主要饲草。因此，牧场冬营盘大多都有芨芨草。这里更是孩子们夏天捉迷藏的好去处，高大、茂密的枳芨墩儿，可以瞬间隐去孩子们调皮的身影。隐藏起来的孩子，还可以在各个墩儿之间移动、躲藏，找人的那一方往往很难找到。所以，在牧场，孩子们在枳芨湖玩捉迷藏，找人一方人数往往是两个。
这种植物在早春幼嫩时，是牲畜良好的饲料，属中等品质饲草，对于荒漠、半荒漠草原区，能解决大牲畜冬春饲草，在乌兰牧场，终年为各种牲畜所采食，但时间和程度不一。在春季、夏初牛、羊喜食它的嫩茎;夏季茎叶粗老，骆驼可以采食，马次之，牛、羊勉强食用。霜冻后的茎叶各种家畜均采食。
成熟的芨芨草呈浅黄色，一大丛、一大丛地生长着。每一丛形成大小不等的墩儿，最大的直径约二、三米左右。 牧场的人们就叫它枳芨墩儿。芨芨草生长在墩儿上，加上草本身长得茂密而修长，一墩儿、一墩儿地挨着，如果雨水丰沛的话，枳芨墩儿更显得高大，人进去，齐腰深，甚至没顶，就如同进入了湖水中。尤其是当芨芨草长高了，抽穗扬花的时节，风吹动着芨芨草，起伏荡漾，如同湖水波浪翻腾。牧场的人们名之为枳芨湖，不是没有道理的。
芨芨草的秆坚韧，长而光滑。成熟后，可编织筐、草帘、扫帚等;叶浸水后，韧性极大，可做草绳。 在牧场，较常见的是，用来做扫帚。用芨芨草做的扫帚，多数用来扫院子或秋收扬场时掠扫麦皮浮草。
牧场有位刘大爷，制作的扫帚蓬松圆润、外形好看、清扫面大，不掉头、不抽丝、结实耐用。
制做扫帚的材料简单：一个直径大约十公分的铁环，一根木柄，一捆芨芨草。铁环，用直径五到十毫米的铁条围制而成，大小根据扫帚的而定，铁环越大，扫帚头越大，反之越小。木柄，就是扫帚把，三厘米粗细，长短根据用途而定，一般在一米五左右;手握的一头，整齐光滑，另一头削成尖的。一捆芨芨草的量，一般是铁环粗细的三倍左右，并且码放时根部(就是镰刀割茬)要整齐，梢部可以不去考虑长短。
制做所用工具更简单：一个栽橛(当地人发音zaijua)，一把斧头，一块平整的大石头，一小瓶素油。栽橛，是长约45公分左右的木制圆锥体，一种专门制做扫帚的工具，木质坚硬，应该是榆木的，粗的一头约碗口大小 ，略显粗糙，另一头尖细光滑。斧头，刃锋利，可用镰刀等其他有刃工具替代。石块，有一个相对平整的面即可，用来摔砸栽橛。素油，是植物油，当地方言中与表示动物油的荤油对称，多为麻油或菜籽油，这里用来润滑栽橛。
制做过程，实际上就是不断的把芨芨草塞进铁环的过程，直到塞不进去，再安上木柄。
刘大爷先把那梱芨芨草的叶子全部去掉，只留下淡黄色实芯的杆儿。再把根部用水泡一泡，太干燥的话，在栽橛摔砸、紧箍过程，容易断掉，泡湿润了会有一些韧劲，能够被挤扁而不断裂。
他开始将芨芨草的根部塞进铁环里，一直塞得满满的。在石头上把芨芨草蹾齐了，把铁环磕到离根部一端约二、三寸的位置，再将铁环内中心位置的芨芨草往外推推，比周边的略高一点，形成越往中间越隆起的状态。
把栽橛的尖儿，从扫帚柄的这头，也就是从根部隆起的最高处扎进铁环的中间，向芨芨草梢部方向穿过铁环。锥形的栽橛，把芨芨草挤向周围。当用手推不动时，他左手拿着芨芨草捆，右手拿着栽橛，高高地举起，猛地往大石头上一蹾，借着惯性，栽橛又进入铁环一截。随着栽橛的进入，隆起的部分，也跟着往回缩了些。同时，进入的越深，把芨芨草挤向铁环的力量越大。这样又蹾了几次，每蹾一次要检查芨芨草根部的隆起状况，当铁环外的芨芨草根快平了的时候，就停止。这个过程，铁环箍住不动，栽橛往外挤。芨芨草的这一圈，都挤扁了，沿着铁环向四周弯屈。
把穿在一起的栽橛和扫帚头放倒，刘大爷用斧头向外磕几下栽橛底端的坎，使其松动。再从备料中拿起一绺芨芨草，粗细大约相当铁环所勒部位栽橛的直径。左手拨开梢头的芨芨草，找到栽橛的尖，右手把这一绺芨芨草根部抵在栽橛尖的周围，左手再慢慢将栽橛拔出。随着栽橛的退出，新的一绺芨芨草，缓缓送进铁环中被栽橛挤出的空间，穿过铁环，高出原先芨芨草的根约一寸左右。原先被挤压的芨芨草，开始反弹，紧紧地裹住这一绺。
刘大爷往栽橛的尖端涂抹点素油，再从扫帚柄的这头，由刚刚塞进来的这一撮的中间，把它插进去。用手插不动的时候，再如同上一步骤，左手拿着扫帚头，右手拿着栽橛，高高地举起，猛地往大石头上蹾。这次可不那么好进了，铁环内的芨芨草比上次多而密实，反复蹾，栽橛才勉强挤到上一次的位置。
再按上一轮的方法和步骤，往铁环内续入一绺芨芨草，退出栽橛，再插入，反复蹾。就这样。每经过一轮，续入的芨芨草越来越少，栽橛进入的深度越来越浅，而铁环中塞入的芨芨草被挤得越来越扁。
当进入铁环内栽橛的直径，小于扫帚柄的时候，便不再续入芨芨草。把扫帚柄尖的那头，也抹些植物油。把栽橛磕松动后，将扫帚柄准备好，尖头与栽橛尖并排放置。拔出栽橛尖后，立刻把扫帚柄插进去，像蹾栽橛一样，蹾扫帚柄，直到尖头穿过铁环进入扫帚头一寸左右即可。为防止扫帚柄脱落，往往会在贴着铁环内侧扫帚柄的尖儿上钉一棵钉子。一把扫帚就制做成功。
铁环内外两侧的芨芨草向圈外弯屈，扫帚柄一侧的芨芨草紧紧地挤着，向外屈曲，不能脱落;扫帚头一侧的芨芨草向外张扬着，蓬松而宽大。用新扫帚扫地时，一扫一大片，非常有效率!特别是在“场面”上干活，扬场时，用新做好的芨芨草扫帚来掠扫小麦或莜麦的浮糠，效果极好!
美丽的枳芨湖生机昂然。枳芨湖里有好多种鸟儿，百灵鸟、画眉、山燕儿、布谷鸟……等等。百灵鸟、画眉都在枳芨墩儿上做窝。还有很多小动物，刺猬、黄鼠狼、野兔、各种鼠类……等等。
鸟，是孩子们最喜爱的。经常三人一群，五人一伙，结伴来到枳芨湖找鸟窝、打鸟，这里成了孩子们快乐的天堂。百灵鸟的窝，比画眉的窝略大些，但它们的窝都是在墩儿上拱出一个土坑来，然后在土坑里，用柔软的杂草、羽毛，编成碗状或圆桶状的窝。有的做在墩儿的上面较稠密的地方;有的做在墩儿周围的根部，向四周散开的芨芨草正好遮盖住它;有的做在一个不起眼儿的小墩儿上。
它们的窝一般做的较隐蔽，孩子们不太好找。一开始，他们一个墩、一个墩地找，很费劲，后来他们发现了几个规律：一是有鸟儿飞起来的地方，附近就有鸟窝，这个大多是画眉的窝。二是百灵鸟儿悬停在高空中，急切地鸣叫，它的下方一般也有鸟窝，而且已经孵出了小鸟。
有了经验，他们故意大声说话，整出一些动静来，惊吓鸟儿飞起来，然后直奔鸟儿飞起来的地方。也不知是鸟儿在和孩子们斗智斗勇中增长了智慧，还是鸟儿本来就有这样聪明的，后来发现，有的鸟儿听到有动静，悄悄跳出窝来，窜出好远，再起飞。这时孩子们扑到鸟儿起飞的地方，就上当了，什么也没有。
对高悬在空中的百灵鸟，孩子们其实也没太好的办法。百灵鸟，比画眉略大点，头上带着漂亮的羽冠，嘴较细小而呈圆锥状，翅膀稍尖长，尾较短。百灵能从地面拔地而起，直冲云霄，在空中保持着平衡，悬翔于一点鸣唱。百灵鸟是草原上的“歌手”，它的歌不光是单个的音节，而是把许多音节，串连成章。它还是“舞蹈家”，它在歌唱时，还常常张开翅膀，翩翩飞舞。这个时候，孩子们往往只能是手搭凉棚，仰起小脸，羡慕地眯缝起小眼，欣赏百灵鸟的空中舞蹈，在静静的芨芨湖中，聆听百灵鸟的美妙歌声!
百灵鸟以其美妙的歌喉，优美的舞姿，令人叹服的飞翔技巧，给人们生活增添了无穷的乐趣，更以其自身的存在维持着生态系统的平衡。
一开始，孩子们不懂事，找到鸟窝，常常是把鸟蛋捡回去煮了吃。老师知道后，教育孩子们要爱护小鸟，孩子们才注意保护小鸟了。有一次，一个孩子叫榆林，从枳芨湖回来，碰到老三带着几个孩子在河槽边儿上玩。大伙看他神色不对，就问他：“是不是捡鸟蛋去了?”
他吱吱唔唔地说了些什么。老三看他帽子戴得不正常，知道有问题，就假装说话，凑到跟前，冷不防拍了一下他的帽子。这下坏了，就见蛋清、蛋黄顺着额头流了下来。原来，这家伙偷偷去枳芨湖捡鸟蛋，遇见大伙，害怕批他，就把鸟蛋放在帽子里，然后低头戴上帽子，站起来后这些鸟蛋就落在篷松的头发中，既隐蔽又安全。这家伙正得意呢，被老三这一拍，事情败露，被大伙好一顿批。
枳芨湖里的各种小动物中，野兔是孩子们觉得是神秘而难以见到的。那里野兔虽然很多，但跑得飞快，常常是没等看清楚，就跑得无影无踪。夏、秋两季，孩子们在枳芨湖玩时，偶尔会碰到小野免自己出来，跑不快，常常成为了孩子们的猎物。
到了冬季，这时的野兔，已换上了冬装，皮毛绒厚，是猎人在枳芨湖打野兔的好时候。那时的猎人，持有政府发放的狞猎证。猎人们使用的枪，是那种需要从枪口往里装火药的老式单管火枪。这种枪子弹是铁砂，击发以后，被火药喷出来，可以打一大片。距离越近，铁砂越集中，覆盖面越小。虽不易瞄准，但只要被覆盖住，猎物准跑不掉;距离越远，铁砂越分散，覆盖面越大。虽然容易将猎物罩在火力范围，但容易漏网。一般来说，只要对准目标的方向，打中猎物的概率还是很大的。据说，政府只允许他们使用这种猎枪。
不过，兔子也很狡猾，不易被打到。常见猎人们扛着猎枪从枳芨湖穿过而不发一枪的。一年冬天，孩子们在枳芨湖边儿上的河槽里滑冰，只听“轰”的一声响，抬头一看，一个猎人打了一只野兔。只见这个猎人快跑到猎物跟前，捡起来，顾不上收拾、捆扎，就往火枪里填充火药。用一根长长的探针，把枪管擦擦，从挎兜儿里拿出一个牛角状的东西，拔掉尖头上的盖，从枪口往里倒火药，然后把探针伸进去轧实了，再往里倒一些火药，再轧。几次后，就拿出一个小铁盒，从里面抓了把铁砂，数了数，把枪管竖起来装进去。然后又往枪管里塞了什么东西，用探针顶到底。
这个时候，有几个孩子往猎人那儿跑，要去看看。猎人摆手不让去，但孩子们没有理会，或者就没有看懂。猎人急了，只见他左手拎起他那套东西往身上挎，右手握枪，胳吱窝夹着枪托，刚站起身来，又一只野兔从不远处的枳芨墩后蹦了出来，向他的右侧跑了。说时迟，那时快，只见那个猎人保持那个姿势，平端着枪，向右一扭身，右手指就扣了扳机，“轰”!又一声响，那只跳起来的野兔，应声而落。
原来，猎人一开始就发现了这两只野兔，打了一只后，没顾得上收拾，就急切地装火药、铁砂，怕孩子们跑过来惊跑了第二只兔子，才摆手不让过去。幸好，这只兔子被惊扰起来时，他的火药也装好了，当着孩子们的面表演了一下打野兔技巧。这下，所有的孩子们都不滑冰了，把滑冰的器具扔在河槽的冰面上，一窝蜂地跑向那个猎人。
作者：高宪哲
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