中元节的民间习俗

　　中国民间中元节习俗

　　中元普渡

　　农历七月常见的台北中元普渡在诸多华人社会如中国大陆、香港、澳门与台湾、新加坡等，中元是相当重要的民俗节日，不少人会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗(有的是请艺师操控钟馗之傀儡)，以消弭死者亡魂的戾气。

　　闽南人、台湾人习俗在每一项供品插上一炷香与三角彩色纸旗，旗上以毛笔书写“庆赞中元”、“广施盂兰”、“敬奉阴光”、“阴光普照”等字样，并写上自己的姓名，且祭拜亡灵之前，会先祭拜一位名为面燃大士的神祇，俗称“大士爷”(信徒多尊称其为“普渡公”)。

　　相传旧历七月，所有在阳世的亡灵，都归“大士爷”管理。这位神祇的来由有二说：一是他是观音大士的化身，故称“大士爷”。二是他原为诸鬼的首领，因受观音大士教化而皈依其门下，从此被称作“大士爷”，成为护持中元普渡事项的神明。

　　有的祭祀者为求隆重，会立大士爷的牌位或以纸扎出大士爷塑像，在祭祀期间，会将大士爷牌位或塑像放置供桌之前，以求祭祀顺利。大士爷样貌一般是：顶生二角、青面獠牙，高大威武，头上还有一尊观世音菩萨佛像，象征其代表慈悲的观音大士。

　　闽南人地区在中元节有一仪式称为“抢孤”，将供品或旗子放置高柱上，将柱子涂满油脂，令众人同爬其柱，先得旗、物者胜。不但能取得奖品，且代表自己会得到神鬼的庇佑。不过这是一项危险性很高的活动，时有伤亡，在清朝，台湾巡抚刘铭传曾令禁止。今日在台湾的头城与恒春、香港福佬社群举办的盂兰胜会依然有此仪式。

　　祭祖

　　民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖，但祭祀活动一般在七月底之前进行，并不局限於特定的一天。某些地区通过一定仪式，夜晚接祖先灵魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。送回时，烧纸钱衣物，称烧“包衣”，或佛门或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。

　　庆祝中元十分普遍

　　在本地，街普多以一座组屋，或街道为中元节普度单位;市普以巴刹、小贩中心、购物中心、商店为主体;至于庙宇，不庸致疑。

　　在我国是普遍流行，除此之外，本地的工厂和工业大厦，一般都有普度组织。

　　近年来，由于人民生活水准提高，庆祝中元也十分普遍，排场也十分讲究，一些民间组织或公司的中元会也纷纷成立，从这种趋势来看，这个华人传统习俗，在本地是一年盛似一年。

　　在新加坡，一般的市普、街普都会拜祭大烛大香，一排一排的排开去，有的高十几二十英尺，很是壮观。

　　在祭棚内，还请糊纸店糊一尊身长丈六，或丈二的普度公，青脸獠牙，异常怕人，放在布棚里供奉，面前烧三条大香，两条大烛，祭礼的方式或荤或素，愈多愈妙，有烧猪、鸡、鸭、白米包、水果、罐头、糖、油、盐、素食品等家禽肉食类，干粮杂果、素食斋品等，全都奉上，而且都插上三角的五色旗和香，色彩缤纷一片。

　　至于庙普又有的不同，庙普内设有祭坛，中央挂着“盂兰盆会”或“三宫大帝”的大镜子一面，至于神桌上，则置有三个斗灯、神像、香炉。斗灯内盛有白米、古铜镜、古剑、小秤、剪刀、尺、凉伞及点燃的煤油灯，古人相信这样可避邪。

　　祭坛前的长桌上，则供奉牲醴，及用面粉为材料，捏造成飞禽走兽、鱼蟹水族类及其他供应品，极尽丰盛之能事。

　　投标福物花样繁多

　　除了祭品外，这些地方性组织的普度会上，还少不了福物，福物有的是中元会组织的会员及热心人士的捐赠，花样繁多，有神像、俗称“乌金”的火炭、米桶、扑满元宝、大彩票、发糕、酒、电器用具、儿童玩具，应有尽有。

　　拜祭过后，免不了的便是进行精采的投标福物了，这也是本地中元普度的特色之一。

　　投标时多由炉主出马，声似洪钟地把出标人的价钱喊出，总听见宴席间，这里、那里、一时高喊出价标福物的声音，比起彼落，好不热闹，而出价者也十分阔气，因为一般人相信，“标”一件东西可带来一些财气，所以大家十分慷慨开价，尤其是商界人士。

　　通常中元会的负责委员，都会把这笔开标的可观款项，拿来充为慈善基金，或会员的福利基金，同时，也可为下一年的中元会活动，做好准备金，如请歌台或地方戏曲助兴。

　　中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。

　　除了中元和盂兰盆节之外，民间还称七月十五为鬼节，与清明、十月一合为三鬼节。民间的鬼节与佛教的中元节、盂兰盆节有着密切的关系，又有自己独特的色彩。就这样，僧、道、俗三流合一，构成了农历七月十五丰富的节俗活动。

　　清代文人王凯泰的诗《中元节有感》便描写了福建一带过中元节的习俗。