人脑是怎样记忆的

　　我们都知道，记忆是大脑的重要机能。记忆是学习的基础，而学习就是通过神经系统不断地接受环境的改变而获得新的经验的过程。记忆和学习都是人类生存所必不可少的生理过程。没有记忆和学习，就不能认识和预见环境的变化，也就不能使我们的行为活动与环境的变动相适应。那么，人脑是怎样记忆的呢?

　　人脑是一种近乎完美的网络神经结构，有着上百亿个神经细胞。而且在人降生之前，就已经根据一种由遗传因素所决定的、异常复杂的结构计划，预先联系成为一个有机的整体。但是，仅仅知道这些，并不能解释我们后天所获得的形形色色的经验是如何“印刻”在大脑皮层的神经网络上的。

　　人并非生来就懂得德语、法语、英语或西班牙语，我们必须通过学习才能使用语言。正像一个不懂世事的儿童不知道主动地避开火焰，只有在尝到烧灼皮肉的痛苦之后，才学会了这一点。这就是经验。但是，我们所获得的经验又是怎样贮存到人脑的神经网络之中呢?假如神经细胞之间的联系是固定不变的，也不能产生新的神经细胞之间的联系，那么，脑中要发生什么变化才能接受这些新经验呢?

　　有几种假说企图阐明人脑是怎样记忆的机理。

　　有一种假说认为，记忆是储存在“神经传递环路”中的。这是因为观察到人脑的神经细胞往往以“闭合环路”的形式相互联系起来的。在这种神经细胞的联系方式中，记忆和学习是通过神经冲动的电信号在环路中的循环和反复而贮存着。这些不断环行的电信号，就是信息流——记忆资料的源泉。

　　另一种假说提出了记忆分子的观点，这是从遗传密码的破译中得到启示的。于是就产生了一种很容易理解的设想，即记忆是有着其分子水平的物质基础的。记忆信息贮存在蛋白质和核糖核酸(RNA)的生物大分子结构中。构成记忆的信息单位，是以一系列小的构件分子进行编码，就像各种遗传信息在脱氧核糖核酸(DNA)分子中进行编码一样。DNA是遗传的主要化学物质，而RNA和蛋白质与学习和记忆有密切关系。抑制RNA和蛋白质的新陈代谢过程，可以引起遗忘症;学习和训练，可刺激脑内RNA的合成过程，学习产生记忆，而记忆的信息则寄存和编码在生物大分子上。

　　目前比较流行的有关记忆的假说，是塑性理论。即认为记忆与神经突触联系的形成有关。神经突触是指神经细胞之间的缝隙性接触和联系。通过化学媒介——神经递质的释放，一个神经细胞可以越过突触间隙，把神经冲动的电信号传递到另一个神经细胞去。这样，通过形成新的神经突触联系，学习到的信息就贮存在神经系统中。下文我们还将详细讲述这种理论对记忆过程和规律的认识。