北美洲最长的河流

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　　北美洲最长的河流

　　密西西比河(英语：Mississippi River)，位于北美洲中南部，流域面积约为300万平方公里，是北美最大的水系，也是北美最长的河流，源头在美国明尼苏达州西北部海拔446米的艾塔斯卡湖，流经中央大平原，向南注入墨西哥湾。密西西比河的最长支流密苏里河的源头在雷德罗克湖，全长3767公里。如果按照密西西比河的支流源头计算，密西西比河全长为6021km，居世界河流的第4位。密西西比河的名称源自于美国北部威斯康辛州的印第安阿尔贡金人，因为它支流众多，美国人又尊称为“老人河”，与尼罗河、亚马逊河和长江合称世界四大长河，是北美大陆流域面积最广的水系，两岸多湖泊和沼泽。河流年均输沙量4.95亿吨。流域属世界三大黑土区之一。

　　密西西比全长6020千 米;若以发源于 落基山脉东坡的最大支流 密苏里河的源头起算，长6262千米，名列 世界第四。流域北起 五大湖附近，南达墨西哥湾，东接 阿巴拉契亚山脉，西至落基山脉，面积322 万平方千米，约占 北美洲面积的1/8。汇集了共约250 多条 支流。西岸支流比东岸多而长，形成巨大的不对称 树枝状水系。水量丰富，河口处年平均流量达1.88万立方米/秒。

　　密西西比河为北美洲河流之冠，与其主要支流加在一起按 流域面积计为世界第三大 水系(约310万平方公里)。作为高度工业化国家的中央河流大动脉，已成为世界上最繁忙的商业水道之一。这条难以驾驭的河流流经 北美大陆一些最肥沃的 农田，现已完全由人类控制得当。密西西比河有两个旁支——东面的俄亥俄河和西面的 密苏里河。密西西比河的源头在 明尼苏达州的艾塔斯卡湖(Lake Itasca)，最初只是一条细流蜿蜒向南。

　　密西西比河在其漫长的流动中，密西西比河滋润着美国大陆41%的土地，水量也比任何其它的美国河流都要多。密西西比河也是千万的美国人饮用水的来源。流域包括美国31个州和加拿大的两个省的全部或一部分。 密西西比河还被作为许多州的州界。密西西比河，从开始垦殖的时候起，就是南北航运大动脉。但历史上的密西西比河灾害比较频繁。20世纪初期，中下游地段河水不断发生泛滥，城镇乡村的建筑大部分被摧毁，农田和果园遭到破坏，工业和交通几乎全部瘫痪。许多人背井离乡，流离失所，经济损失非常严重。

　　1928年美国政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案和干支流工程计划，干流中下游河段均以堤坝防洪。经过60多年的努力，流域已收到了防洪、航运、水电、灌溉、养鱼等综合经济效益。经过美国人民开发建设，半个世纪以来密西西比河流域发生了深刻变化，洪水已被控制，水源得到充分利用。如今处处是绿色的河岸，生气勃勃的工业城镇星罗棋布，繁忙的船队与轻快的游艇使美国这条源远流长的大河苏醒过来了，美丽富饶的密西西比河使美国的大地生辉增色，更加娇媚。

　　一泻千里、奔腾不息的密西西比河和俄亥俄河合流处不息的密西西比河是美国第一大河。它同南美洲的 亚马逊河、非洲的 尼罗河和中国的 长江同称为世界四大长河。美丽富饶的密西西比河发源于美国西部偏北的 落基山北段的群山峻岭之中，迤迤千里，曲折蜿蜒，由北向南纵贯美国大平原，注入墨西哥湾，全长3950公里。但是，它比最大的支流密苏里河还短418公里。根据 河源唯远的原则，把密苏里河的长度，加上从密苏里河汇入密西西比河河口以下的长度，则密西西比河长6262公里，是北美大陆上流程最远，流域面积最广、水量最大的水系。 　　这条大河滔滔不绝的河水像乳汁一样抚育了密西西比河整个流域的人们。

　　美国人民长期以来称源远流长的密西西比河为“老人河”。它的名称起源于居住在美国北部威斯康星州的阿尔公金人( 印第安人的一支)，他们把这条河流的上部叫做“密西西比”。“密西”意为“大”，“西比”意为河，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。