关于劳动的乡村记忆故事：冬挑河泥

　　老家地处里下河水乡，河流如网。上世纪七十年代，生产队总是把捞取河泥作为大积农家肥的重要渠道。

　　捞取得河泥集中在临河开挖的塘了，这种满是河泥的塘乡亲们叫“泥坞塘”。经过一段时间，泥坞塘里稀烂的泥，有些硬了，可以用钉耙筑了，队长就会安排人把河泥挑到大田里。

　　农业学大寨，冬闲变冬忙。天寒算个啥?队长把农活安排得满满的：修渠挖沟挑河泥，只要是劳动力，一天都不闲。我那时刚刚中学毕业，就加入了挑河泥的队伍。

　　挑河泥的工具叫泥络儿，是自己做的，形状像畚箕，鸡蛋粗细的树枝做骨架，用草绳在骨架间编成网，能兜住泥就成了。畚箕用来挑灰，如果挑河泥，泥会黏在畚箕上。泥络儿是绳子编的，用来挑河泥，挑渣(河泥混合草沤制的肥料，用作为稻田基肥)，泥黏在上面，抖一下就能把泥抖落。

　　寒冬时节，麦苗生长缓慢。用河泥作追肥，麦苗不怕压，还能保湿防冻。到了初春，把泥用泥耙打碎，叫“打麦泥”。施过河泥，打过麦泥，麦子的长势明显地好得多。因此，每年冬天，我们生产队都会安排大量劳动力挑河泥。这一天，气温已是零下4、5度，冷风像刀子在刮脸。生产队出工的哨子响了，为了挣工分，我缩着脖子，挑着泥络儿，抖抖瑟瑟走出家门，来到泥坞塘边，开始了平生的第一次挑河泥。

　　泥坞塘，曾是我们这些孩子的游乐场。童年时，我们常在泥坞塘边玩泥巴。拾那些从烂泥中冒出来的螺蛳。天冷了，大人来挑河泥，我们就备了瓢盆，守在挖泥者的旁边。我们关心的是躲在泥里越冬眠泥鳅。这些泥鳅比野孩子还调皮，被钉耙筑出来后，被我们抢着捉到瓢盆里，养着玩。上了中学，我还学会了一首歌，歌名就叫《社员挑河泥》。歌声唱道:“社员挑河泥，心里真欢喜唉。扁担接扁担，脚步一崭齐吔。挑过小麦田唉……

　　唱歌是轻松愉快的，看别人挑河泥感觉也不错：一支队伍，扁担接扁担，脚步齐崭崭;担子吱嘎响，宛若小鸟唱。走过半程，领头的担子换肩，后面的跟着换，齐刷刷，简直像舞蹈动作。可是轮到自己挑河泥，担子往肩上一压，哎呀，好重啊。少说也有百斤上下吧?起初，我还能忍受，半天下来就有些吃不消了。大冷的天，我脱得只剩单衣，还是满脸流汗，双腿发软。更要命的是肩头开始红肿，扁担压上去，疼得我龇牙咧嘴。

　　挑河泥，还要注意保持一定的速度。你挑着担子跟着队伍走，身前身后是别人在担着泥，你慢了，会影响别人。到了麦田里，一字儿散开，卸下泥后必须快速返回队伍，再到泥坞塘边，装上泥重复着向麦田走。在挑河泥的流水线上，每个人都被裹挟着，不能停步。队长见我摇晃着身躯，手托着扁担，企图减轻肩上的压力，用蔑视的语气地说：你呀，嫩得很呢。要挣大工分，肩头上不压出疙瘩肉，能行吗?

　　“大工分”是指一天记12个工分。只有男工，而且是整劳力才能挣到。我不愿老是被人当作“半劳力”，我要挣12个工分!就这样，我咬着牙坚持挑河泥。有好心的社员注意到我，装泥时，安慰我说：你是新手，有啥必要跟他们挑一样多?少挑一些，看谁敢少给你工分?

　　听到这样话，浑身汗水的我，就差泪水了。寒风虽然还在刮，脚步依然沉重，心里却觉得暖暖的。一趟又一趟，坚持到天黑收工，腿像灌了铅，身子也像散了架……回顾那情景，依然刻骨铭心!

　　如今，河里的泥越淤越多，已经没人把它当作肥料了。冬天挑河泥、初春打麦泥更是走进了历史。或许，再过二、三十年，也就没人知道挑河泥是怎么回事了吧?

　　【本文作者： 夏俊山】