范候湖中隐玉泉

　　俗话说，有湖必有宝，无宝不成湖。监利县程集镇146平方公里的版图面积，古代遗留的湖泊、渊潭众多，而如“范候湖”中隐玉泉者，说龙鳞凤翼实不为过。此泉位于程(集)堤(头)公路以东半公里“九大河”南10米处，隐匿二百多年，仅是口耳相传，未见庐山真面目。直至“公元一九九二年五月”，才被人意外发现，重见天日，成为专程踏访的地方，而被人们津津乐道。

　　范候湖俗称范家湖(又名“范侯湖”。无考)。据悉，该湖形成于明末清初，与《明代监利县志汇编》所载“家绿湖”相比，可说是小巫见大巫，其传奇色彩却胜于家绿湖。范候湖方圆不足5公里，常年杂草丛生，夏秋芰荷遍布，盛产鱼虾龟鳖，还有候鸟栖集。其四至呈拱卫之势，东眺白浪翻涌的“天波府”，南望通府衢道“塞口”，西毗老长河畔“占老湖”，北邻清代得名的“圣家台”。地理位置得天独厚，发轫于湖中之玉泉，不知撩拨过多少圣贤先哲、文人庶子的心扉。故“行者居者，渔者樵者，耕者耘者，络绎相错入画。述不胜述”。

　　相传，大清乾隆年间(约1760年)乾隆爷多次游江浙之后改弦易辙，溯江而上，藉以体察民情。某日傍晚，船泊监利尺八口，夜宿小寺内(后称“皇宫寺”)《监利县志》。次日船至堤头江段靠岸，改坐民船经“犀牛公”，沿堤头河，穿塞口，举目北眺，水天一色，瑞霭升腾，仿佛“旧时谪仙栖隐处，恍闻昔日读书声”般引人入胜。俄顷，偶见湖面深处高台，宛若黛螺，树影婆娑，秀色可餐。素以学识渊博著称的“大烟袋”纪晓岚见状，忙向农人打听后进言，皇上何不屈驾近览。乾隆莞尔一笑，窃喜正中下怀。驾临湖边，但见“水面风来戏绿波，浪花涌起是漩涡”，虽比不上“趵突泉”之秀美，但也堪称途中之奇观。乾隆环顾左右道，此水可饮否?纪晓岚以手掬水试饮，连说“好水呀!”乾隆爷躬身下蹲，见漩涡中水晶莹剔透通灵性，随即用手捧水慢饮细品，顿觉神清气爽，便托口赞美：“清淳可口，皆玉泉也。”……

　　时有农人、渔夫耳闻目睹，喜之不胜，纷起品味，赞不绝口。他们哪里知道，如此客商模样之人，乃当朝真龙天子与纪大学士。有位年近花甲的渔夫，眉头一皱，计上心来。就高台下野草缠住渔船，用葫芦锯成的水瓢，舀了个壶满罐满，眼看玉轮初上，才驾船回归，只觉得“湖上升明月，舟中有白云”。回到家中，呼妻唤儿，轻饮慢咽，一个个舔口嗒嘴，哪顾得所捕鱼虾。自此，便在渔舟上放口水缸取水家用。嗣后，每遇天旱地裂，范候湖草枯黄，人畜饮水困难，渔夫便带村上乡亲到玉泉取水，人们感恩戴德，奉若神明。遂取名栖身之地为“圣家台”沿用至今。

　　据史料记载：自清嘉庆二年(1797年)至同治四年(1865年)的68年间，全县发生水灾30次。地处荆江堤北的范候湖焉能幸免?人们知恩图报，在举家逃难或幸存而归后，都要焚香遥拜“玉泉”神……上世纪六十年代起，继垦湖造田种粮后，又退田还湖兴水产。许是“胜地由来好卜居”的缘故，祖籍江陵三湖、时任镇渔场场长的施文榜先生打家用水井，钻头至21米深时，清水如泉，喷涌不止。因争相品味者众，以至安装设备、修建井台滞后，后有性急如猴、欣喜若狂的小伙子，用瓦砾在井台上草书“飞龙泉”。三年后，因扩挖九大河，施先生易地建房仍保存此井。说来奇怪，每逢节令“小满”至“霜降”前，泉水昼夜喷涌，味甘如初，渔场其他14口水井无出其右。君若届时慢饮，必将疑虑冰消。这真是：喜沐春风启玉泉，水欢鱼跃柳含烟。问君哪得清如许，沧海桑田耻说闲。