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埃文·斯皮格尔:身价15亿美元的24岁全球最年轻亿万富翁

若木分享

  楚天金报讯 长江后浪推前浪,全球最年轻亿万富翁易主——美国“阅后即焚”软件Snapchat创办人、现年24岁的埃文·托马斯·斯皮格尔(Evan Thomas Spiegel),以近15亿美元的身价,从脸书(Facebook)创办人兼首席执行官扎克伯格手里夺得这一宝座。

  Snapchat是一款手机通信软件,近年来在欧美国家深受年轻使用者的喜爱。用户可以拍照、录制视频、添加文字和图画,最大的特色是,信息发送出去后会根据用户的预先设定,在1到10秒内自动销毁,不会留下任何记录,受到许多爱自拍又顾忌隐私者的青睐。

  根据Snapchat上月底向美国证券交易委员会SEC提交的文件显示,Snapchat最近完成了4.85亿美元的新一轮融资,估值约100亿美元。与快速融资相比更让人惊讶的是,脸书与谷歌(Google)也都曾分别提出30亿与40亿美元的高价收购案,但却都遭到斯皮格尔的拒绝。

  急于自己创业,不愿为别人打工

  年轻小子有颗不安分的心

  斯皮格尔长得高高瘦瘦,身着领扣衬衫、名牌牛仔裤和白色运动鞋,看上去还像个稚气未脱的少年。

  出生于1990年6月4日的斯皮格尔,是两位成功律师的长子。在读小学时是个电脑迷,沉醉于技术的世界里,六年级时打造了自己的第一台电脑。在学校的计算机实验室里开始使用Photoshop,周末总泡在当地一所高中的艺术馆里。

  读中学时,斯皮格尔就尝试实践自己的创业梦——他在会所和酒吧里推销红牛饮料,斯皮格尔的母亲说,那段无薪实习经历让斯皮格尔学会了营销。

  中学毕业后,斯皮格尔顺利进入斯坦福大学。2010年,在读大二期间,他搬到了Kappa Sigma兄弟会宿舍,后来的合作伙伴鲍比·墨菲在读大四,专业是数学和计算机科学,就住在过道对面。

  “是金子总会发光的”这句话,放在这个美国小伙身上也挺合适。在大学期间,斯皮格尔受到了关注。财捷集团的斯科特·库克在彼得·温德尔的研究生课程《创业与风险资本》上进行客座授课时,被斯皮格尔的回答打动了在讲课结束后,我评论了这位特殊学生所作回答中的智慧和推理。”库克回忆,“温德尔教授说,‘如果你知道他不是MBA学生,你会感到更加惊讶。他是本科生,是来旁听的。”

  库克马上聘请斯皮格尔开发txtWeb,财捷集团的这个项目通过手机短信在印度播送网络信息。

  但斯皮格尔急于自己创业,不愿为别人打工。2010年夏天,他和墨菲开发了一套帮助父母、中学生和指导老师管理大学申请的在线软件,不过这一软件“只有学生和他们的父母会用一下”,斯皮格尔说,应该还有更好的创业机会。

  “我希望有款应用可以使发出的照片自动消失”

  朋友的一句话推开幸运之门

  寻觅之时,幸运之门开启了。

  一个偶尔的机会,Kappa Sigma兄弟会另一位成员弗兰克·雷金纳德·布朗,和斯皮格尔说起了一张不该发出的照片,“我希望有款应用可以使发出的照片自动消失”。

  布朗说,斯皮格尔变得“异常兴奋”,那天晚上,他们着手寻找开发人员,此时刚刚毕业的墨菲成了合适的人选。

  最初的角色分工非常明确:墨菲担任首席技术官,斯皮格尔担任CEO。布朗是英语专业的学生,不懂编程,只能负责营销工作,所以担任首席营销官。

  2011年4月,斯皮格尔在斯坦福大学的产品设计课上进一步完善了这个创意。这款应用最初命名为Picaboo(后因收到一家同名相册公司发来的禁止通知函,后更名为Snapchat),第一个版本在2011年7月登陆iOS应用商店。

  Snapchat最主要的功能便是“阅后即焚”——所有照片都有一个1到10秒的生命期,用户拍了照片发送给好友后,这些照片会根据用户所预先设定的时间按时自动销毁。

  虽然这一款软件最开始并没有引起足够的关注,但“阅后即焚”的功能还是很快为Snapchat赢得人气,有人评论说,这款应用像病毒一样蔓延——这种独特的分享方式深受年轻用户喜爱,因为他们喜欢偶尔“放纵一下”,发布一些“重口味”的内容。

  在用户迅速增长的同时,服务器费用也水涨船高。斯皮格尔和墨菲急需援助。光速创投的杰里米·刘成为了救星。2012年4月,光速创投向Snapchat投资了48.5万美元。

  “那是我有生以来感觉最美好的时刻。”斯皮格尔说,当钱出现在账户里的时候,他从斯坦福大学退学。那时他还有几周就要毕业了。

  有钱的孩子就格外任性?

  先后拒绝脸书和谷歌收购

  自获得第一笔投资以来,Snapchat的规模不断扩大,也得以搬往新的办公室。

  随后投资接踵而至:2013年2月8日,Snapchat获得1350万美元的A轮资,估值在6000万到7000万美元之间;6月 7日,Snapchat完成新一轮1亿美元的融资,投资机构是一不具名的对冲基金,估值达到5亿美元;6月23日,Snapchat完成了一笔高达8000万美元的B轮融资。

  和快速融资相比,更为人津津乐道估计是2013年秋天,斯皮格尔拒绝Facebook提出的30亿美元的全现金收购。之后的事情是这样,斯皮格尔“拿着Facebook的收购邀约单”找到了谷歌,谷歌在研究后给出了40亿美元的收购方案。不过最终,斯皮格尔选择了继续等待,并筹备进行新一轮的募资。

  2014年年末,Snapchat在新年夜提交监管文件称,该公司刚刚完成了4.86亿美元的融资。Snapchat此轮融资的投资者包括KPCB和雅虎,创下了美国有史以来第十大风险投资交易,媒体称,“由于Snapchat创立至今只有3年时间,而且几乎没有什么营收,所以这番成就堪称惊人”。

  市场研究机构GlobalWebIndex去年11月底公布的当年第3季社交平台研究报告指出,最近半年成长最快的社交软件为Snapchat,同时也是年轻人使用率最高的社交软件。数字显示,Snapchat用户每天分享的图片量超过7亿张,如果按照片分享数量计算,其受欢迎程度甚至超过了社交网络巨头 Facebook。

  延续

  创始人纠纷和解

  2014年9月10日,在言辞激烈地否认指控一年多之后,“阅后即焚”照片分享应用Snapchat两位创始人终于承认,该产品不是他们两个人的创意。

  Snapchat宣布,其已经与弗兰克·雷金纳德·布朗(Frank Reginald Brown)达成和解。

  2013年2月,布朗起诉称,他应该拥有公司三分之一的股权,因为他与斯皮格尔和墨菲一样,同为公司的创始人。布朗还表示,在Snapchat于2011年7月上线的前一个月,斯皮格尔和墨菲把他踢出了局。

  声明中Snapchat称:“当雷金纳德·布朗还在斯坦福大学念书时,他就想出了要研发一款能令发送的信息和图片消失的应用。随后,他在Snapchat的早期形成阶段,与斯皮格尔和墨菲一道进行产品研发。”

  至于具体的和解协议,属于机密,Snapchat尚未披露。

  斯皮格尔在声明中表示:“我们很高兴能以这种方式处理这一问题。对这一结果,布朗和公司都能感到满意。”

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