英国的现代历史背景

战后重建战后英国更加削弱，降为二等强国。1945年7月工党在大选中获胜，C.R.艾德礼出任首相，工党政府在1945～1948年间对英格兰银行、煤矿、煤气、电力、电报、国内运输、海外航空等部门实行国有化，以一定程度的计划性指导战后经济的恢复和发展。1947年，参与拟定并接受马歇尔计划，从美国得到大量援助，经济逐步复苏。与此同时，工党政府还实施一些改善劳动人民状况的措施：废除1927年工会法，恢复工会合法权利;对居民实行免费医疗、食品涨价津贴以及社会保险等。第二次世界大战后的英国，由工党和保守党轮流执政。经济发展缓慢。战后初期，国民生产总值居资本主义世界第2位，50～60年代，又先后被联邦德国、法国和日本超过。1979年大选后，保守党执政，M.H.撒切尔夫人成为英国历史上第一位女首相。1982、1987年连任。撒切尔政府采取国有企业私有化的政策，在振兴经济方面取得不小成绩(见彩图)。但失业现象仍较严重，罢工时起。1984年3月至1985年5月的矿工罢工是英国工人运动史上持续时间最长、规模最大的一次罢工，造成损失达30亿英镑。　战后英国殖民帝国土崩瓦解。殖民地纷纷独立，但大都留在英联邦内，其成员国有49个(1985)。北爱尔兰至20世纪仍时有动乱，海外的小块领地也屡有麻烦，英阿(阿根廷)马尔维纳斯群岛争端仍未解决。英国政府是北大西洋公约组织(1949)、东南亚条约组织(1954)和中央条约组织(1955)的组织者之一。1973年加入欧洲经济共同体。1950年1月承认中国，1954年6月，中英达成互派代办的协议，1972年3月，两国关系升格为大使级外交关系。1982年9月撒切尔夫人再次访华，1984年12月第三次访华，签订了《中英两国政府关于香港问题的联合声明》。

工党执政第二次世界大战后，英国工党迅速崛起，在历次大选均取得佳绩，于1945-1951年，1964-1970年及1974-1979年长期执政。期间工党政府推动大力为公用事业和主要工业进行了国有化，并设立了国民保健署，推动免费医疗及教育，使英国逐渐走上福利国家的道路。保守党最初反对这种方针，但不久以后却又受到所有政党支持，并为历届政府所沿袭，因此产生了所谓的“战后共识”。“战后共识”的时代一直至撒切尔夫人在1970年代成为保守党党魁才走上终结。

经济腾飞1979年英国大选，撒切尔夫人上台后，开始推动部分企业私有化，为了使英国经济恢复活力，摆脱“英国病”的困扰，她抛弃了二战之后的所谓“共识政治”与凯恩斯主义政策，政府对经济活动的干预减少，大多数国营事业实行了私有化，劳动力市场也变得更具弹性，在财政上采用货币主义政策，英国经济最终走出了长期“滞胀”的局面。自1981年以后，其年实际增长率达3%以上，在当时是仅次于日本的主要西方发达国家。在社会文化领域，撒切尔夫人则致力于抨击福利制度所衍生的“不劳而获”思想，颂扬传统的中产阶级道德，鼓吹通过努力工作以创造财富，而非追求财富的再分配。然而撒切尔夫人的政策也使得英国社会出现分裂，尤其是财政紧缩与产业转型，对于英国的传统产业造成巨大的冲击，导致大批工人失业。