中秋节的起源是什么
中秋节，是流行于中国众多民族与东亚诸国中的传统文化节日，那么，中秋节的起源是什么呢?有什么传说和传统活动？今天小编整理了中秋节的起源、传统活动、传说供大家参考，一起来看看吧!
●中秋节的起源
中秋节，农历八月十五，我国的传统节日之一。关于节日起源有很多种说法，也有很多关于这天的传说和传统。"中秋”一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，因此秋中第二月叫仲秋，到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《新唐书·卷十五 志第五·礼乐五》载“其中春、中秋释奠于文宣王、武成王”，及“开元十九年，始置太公尚父庙，以留侯张良配。中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”。中秋节也称为 仲秋节，团圆节，八月节等，也是仅次于春节的第二大传统节日。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。
●中秋节传统活动
祭月、赏月、拜月
《礼记》早有记载“秋暮夕月”，意为拜祭月神，逢此时则要举行迎寒和祭月，设香案。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的，西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。在少数民族中，同样盛行祭月的风习。
相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。而云南傣族在中秋之夜，同样盛行“拜月”风俗。
中秋赏月的风俗在唐代十分流行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。到宋代，中秋赏月之风更盛，每逢这一日，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。明清宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模，中国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹。文人士大夫对赏月更是情有独钟，他们或登楼揽月或泛舟邀月，饮酒赋诗，留下不少脍炙人口的千古绝唱。如杜甫《八月十五夜月》用象征团圆的十五明月反衬自己飘泊异乡的羁旅愁思;宋代文豪苏轼，中秋欢饮达旦，大醉而作《水调歌头》，借月之圆缺喻人之离合。直到今天，一家人围坐在一起，欣赏皓月当空的美景仍是中秋佳节必不可少的活动之一。
观潮
在古代，浙江一带除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的《七发》赋中就有了相当详尽的记述。汉以后，中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》也有观潮记载。
燃灯
中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说：“广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼。做果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。”看来从古至今中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。
猜谜
中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼，人们都聚集在一起，猜灯笼身上写的谜语，因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。
吃月饼
中秋节赏月赏月和吃月饼是中国各地过中秋节的必备习俗，俗话说：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼一词，源于南宋吴自牧的《梦梁录》，那时仅是一种点心食品。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，寄托思念。同时，月饼也是中秋时节朋友间用来联络感情的重要礼物。
在福建厦门地区还有博饼的习俗，而且博饼被列为国家非物质文化遗产项目。
赏桂花、饮桂花酒
人们经常在中秋时吃月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，以糕点、糖果最为多见。
中秋之夜，仰望着月中丹桂，闻着阵阵桂香，喝一杯桂花蜜酒，欢庆合家甜甜蜜蜜，已成为节日一种美的享受。到了现代，人们多是拿红酒代替。
玩花灯
中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等。
在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中，再竖起于高杆上，高技起来，彩光闪耀，为中秋再添一景。孩子们多互相比赛，看谁竖得高，竖得多，灯彩最精巧。另外还有放天灯的，即孔明灯，用纸扎成大形的灯，灯下燃烛，热气上腾，使灯飞扬在空中，引人欢笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。
在广西南宁一带，除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、桔子灯。所谓柚子灯，是将柚子掏空，刻出简单图案，穿上绳子，内点蜡烛即成，光芒淡雅。南瓜灯、桔子灯也是将瓤掏去而成。虽然朴素，但制作简易，很受欢迎，有些孩子还把柚子灯漂入池河水中作游戏。
广西有简单的户秋灯，是以六个竹篾圆圈扎成灯，外糊白纱纸，内插蜡烛即成。挂于祭月桌旁祭月用，也可给孩子们玩。
烧塔
南方广泛流传着烧瓦子灯(或称烧花塔、烧瓦塔、烧番塔)的游戏。如《中华全国风俗志》卷五记：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圆塔形，有多孔。黄昏时于明月下置木柴塔中烧之。俟瓦片烧红，再泼以煤油，火上加油，霎时四野火红，照耀如昼。直至夜深，无人观看，始行泼息，是名烧瓦子灯”。广东潮州的烧瓦塔，也是以砖瓦砌成空心塔，填入树枝烧起火来。同时还燃烟堆，就是将草柴堆成堆，在拜月结束后烧燃。而在广西边疆一带的烧番塔，亦类似这种活动，但民间传说是为了纪念清代抗法名将刘永福将逃入塔中的番鬼(法国侵略者)烧死的英勇战斗。福建晋江亦有“烧塔仔”的活动。
传说这种习俗与反抗元兵的义举有关。元朝确立后，对汉人进行了血腥的统治，于是汉人便进行不屈的反抗，各地相约中秋节起事，在宝塔的顶层点火为号。类似于峰火台点火起事，这种反抗虽被镇压下去，却遗存了烧宝塔这一习俗。
●中秋节的传说
娥奔月
我国对月亮的崇拜，集中体现在嫦娥奔月这一传说上。
早在战国末年成书的《归藏》上就载有：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”
西汉名籍《淮南子·览冥篇》日：嫦娥是后羿的妻子，后羿从西王母处得到不死灵药，被嫦娥偷吃，就直奔月亮而去，但只身独往，难免冷清。东汉科学家张衡(78—139)大概是为了惩罚嫦娥的私奔，在其专著《灵宪》中说，超群绝世的嫦娥到了月亮就变成丑陋的蟾蜍——癞蛤蟆，并被罚在月宫中捣药。
但是，蟾蜍的丑恶形象和美丽的月亮毕竟难以协调，在民间，人们慢慢地为奔月的嫦娥恢复了原来的玉貌仙姿。六朝以后，嫦娥又变成了美女，孤栖月宫，非常寂寞。
故而唐代诗人李商隐写诗感叹：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”从唐代开始将八月十五赏月改为祭月，盼嫦娥回归人间。为使她在月宫不感寂寞，人们又逐渐创造了月中有白兔和桂树的故事，段成式在《酉阳杂俎》一书中进一步演绎出吴刚伐桂的神话。传说月中桂树高500丈，玉帝令西河仙人吴刚伐桂，可桂树有特异功能，随砍随合，所以，始终砍不倒这棵树。
到了宋代，中秋节习染成风，赏月、玩月更加热闹、普遍。南宋吴自牧《梦粱录》载：“此夜天街买卖，直到五更，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”京师祭月，倾城人家子女登楼或在夜半之时焚香拜月，“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂(蟾宫折桂，喻科场得意)……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
嫦娥奔月的故事流传了两三千年，添枝加叶，越来越完整、完美，它揭示了月宫之谜，包容着人类对月球的种种遐想，同时也反映古代妇女追求自由解放和人格独立的强烈愿望。
唐明皇游月宫
据《明皇杂录》、《龙城录》等书记载，开元六年(718)，唐明皇与申田师及道士鸿都中秋望月，天师作起法术，三人一起步上云霄，漫游月宫。
当他飘飘然地游历到月宫前的时候，见月宫上方悬挂着一块巨幅牌匾，上书“广寒清虚之府”六个大字。他好奇地走了进去，只见数百名天上仙女，舞动着洁白如玉的长袖，伴着美妙的音乐，翩翩起舞。唐明皇心中一惊，“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”。唐明皇素来精通音律，听得旋律，默记心中。在他兴致高昂、情趣正浓之时，不觉惺眼醒来，原来是一场美梦。但唐明皇一直难以从这场美梦中清醒过来，后来他命令皇宫中的总管组织宫女，根据自己暗记的谱律节拍，设计排练了一套模仿月宫仙女表演的《霓裳羽衣舞》，每到八月十五中秋节，就要摆上供品，赏月祭月，同时观赏宫女表演的优美舞曲。可见，唐代的《霓裳羽衣舞》，也是崇月的产物。
由于皇宫中每年八月十五都要表演这套舞曲，引得朝中文武百官竞相效仿，后来又传至全国各地，促使每年八月十五中秋佳节这一风气逐步盛行，并最终以节日的形式固定下来。
嫦娥奔月、唐明皇游月宫的传说故事，表现了古代人民重视月亮、崇拜月亮、探索月亮的美好心情和愿望，限于当时的科学水平，不可能真正登上月亮。1969年7月21日，美国“阿波罗11号”宇宙飞船载着两名字航员经过100多小时飞行，着陆月球，实现了人类登上月球的伟大理想。中国人民随着改革开放后国力的增强，科学的发展，拟定了神州号飞船登陆月球的宏伟计划，可以预期，把嫦娥接回中国大地的日子指日可待。
吴刚伐桂
中秋节的传说：很久很久以前，月亮上有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，被贬到月亮里去砍月桂，但月亮中的月桂随砍随合，砍伐不尽，因而后人得以见到吴刚在月中无休无止砍伐月桂的形象。
兔儿爷
由于玉兔捣药的神话在民间广泛流传，人们已确信玉兔的存在。大约从明朝时起，北京一带便兴起了中秋祭月供兔儿爷的习俗。《燕京岁时记》说：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾免之像以售，谓之兔儿爷”。兔儿爷多用胶泥由模子翻塑而成，大小各异，大的高达三尺，小的仅有二三寸。兔儿爷经民间艺人的大胆创造，已经人格化。它兔首人身，左手拿臼，右手执杵，背上插着纸笔和小旗。由于受戏曲人物的启发，兔儿爷的形态千奇百怪，惟妙惟肖。有的似出征武士，头戴金盔，身披战袍;有的像剃头郎，肩挑担子，手执太平鼓。为其衬托，兔儿爷经常骑着狮子、老虎、梅花鹿等坐骑，偶尔也坐于莲花宝座之上。兔儿爷形态各异深受百姓喜爱，中秋祭月之后，往往成为孩童们爱不释手的玩物。
玉兔入月宫
传说很久以前，有一对修行千年的兔子，得道成了仙。它们有4个可爱的女儿，个个生得纯白伶俐。
一天，玉皇大帝召见雄兔上天宫，它依依不舍地离开妻女，踏着云彩上天宫去。正当它来到南天门时，看到太白金星带领天将押着嫦娥从身边走过。兔仙不知发生了什么事，就问旁边一位看守天门的天神。听完她的遭遇后，兔仙觉得嫦娥无辜受罪，很同情她。
但是自己力量微薄，能帮什么忙呢?想到嫦娥一个人关在月宫里，多么寂寞悲伤，要是有人陪伴就好了，忽然想到自己的4个女儿，它立即飞奔回家。
兔仙把嫦娥的遭遇告诉雌兔，并说想送一个孩子跟嫦娥做伴。
雌兔虽然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的宝贝女儿，这等于是割下它心头的肉啊!几个女儿也舍不得离开父母，一个个泪流满面。雄兔语重心长地说道：“如果是我孤独地被关起来，你们愿意陪伴我吗?嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能不同情她吗?孩子，我们不能只想到自己呀!”
孩子们明白了父亲的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔眼里含着泪，笑了。它们决定让最小的女儿去。小玉兔告别父母和姐姐们，飞到了月宫陪伴嫦娥居住了!
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