什么是西方国家有哪些特征(2)
信仰
民众多信奉____，如天主教、新教等，以教堂为主要的精神建筑，多使用拉丁字母，文化上多继承悠久历史的古希腊与古罗马文化。
社交
在英语国家，拜访某人需事先预约，忌突然造访。否则，受访者会感到不快，因为这突如其来的拜访打乱了工作安排，给他造成了极大的不便。约好的拜访一般要准时，但习惯上，尤其是宴请或聚会，美国人习惯晚3—5分钟到达，晚10分钟也是没有问题的，这是为了给女主人一点换衣化妆的时间。
当然，英语国家的人们还有一个最大的禁忌，那就是个人的隐私。在英语中有句谚语：A man's home is his castle. (一个人的家就是他的城堡。)意思是：一个人的家是神圣不可侵犯的，未经许可，不得入内。个人的事也是这样，不必让别人知道，更不愿别人干预。询问关于个人的年龄﹑财产﹑工资收入﹑婚姻﹑恋爱﹑宗教信仰﹑政治倾向等私事，即是用另一种方式侵犯了别人的“城堡”。因此诸如“How old are you?”，“What's your income?”，“How much did that dress cost you?”，“Are you married or single?”，“Are you a Republican or a Democrat?”，“Are you Catholic?”这类问题是必须避免问的。如果实在想知道别人这方面的情况，可以先谈谈自己的情况，然后再引对方主动谈出他的情况。
另外，英语国家有用鲜花送礼的习惯，其中也有一些禁忌。首先，送花忌送双数，因为双数的花会招来厄运。也忌讳送白色的花，如白色百合花，被看作是厄运的预兆或死亡的象征。除此之外，给医院的病人送花忌送白色或红白相间的花。
节日
圣诞节是西方的大节日，这个节日的禁忌主要和圣诞布丁联系着。不少西方人认为，搅动布丁能使自己在未来的一年中万事如意。因此，在做圣诞布丁时，家庭的每个成员都至少要搅动一下布丁，并许下一个心愿，他们相信这个心愿极有可能实现。但要注意，搅动布丁只能按顺时针方向，不能逆时针方向;许下的心愿不能告诉任何人。
在西方信奉____的国家里，大多数人都信奉耶稣被叛徒出卖，被钉死在十字架上而受难的故事。为了纪念他设立了“耶稣受难节”，时间是每年复活节前最临近的那个星期五。西方人一般认为这是一个不吉祥的日子。在这一天，绝对不能从事与耶稣在十字架上受难有象征性联系的事情。如理发﹑给马钉马蹄铁，以及一切要钉钉子的木工活。
迷信
英美社会中有一些常见的迷信说法和禁忌，如下：
1) 下床方向错了，一天都不会顺利。
2) 看见黑猫在你面前横穿马路是不吉利的。
3) 在婚礼举行前的早上，新娘不应见自己的丈夫。
4) 牛躺下预示有雨。
5) 屋里有蟋蟀会带来好运。
6) 从梯子下面走过会带来厄运。
7) 一根火柴点燃三支香烟会给第三个人带来厄运。
8) 打碎镜子会带来7年厄运。
9) 提起兔脚可交好运。
10)在屋中撑伞会倒霉。
这其中有些迷信有其流传的说法，但不少无从考证。如：在英美等国人们都喜欢猫，但对黑猫却有种种的禁忌。在英国，人们常把黑猫与巫婆联系在一起。巫婆在英国文化中是一个令人憎恶的形象：老太婆，头戴尖帽，骑一把扫帚，到处“兴风作浪”。而传说中，巫婆身边常有一只黑猫陪伴。所以直到今天，不少人仍认为黑猫主凶。
种族歧视语
在英语中，种族歧视语是语言禁忌的重要组成部分。这一现象在美国英语中表现得尤为明显。美国黑人在历史上倍受歧视，过去那些用来咒骂黑人的种族歧视语变得敏感起来，变成了禁忌语。比如，nigger是侮辱性色彩强烈的完全禁忌语，Negro有蔑视意味，也属禁忌语。英语中“white”表示“清白”“纯洁”“干净”“慈善”等——这些都是有积极含义的褒义词;而“black”则与“邪恶”“罪孽”“肮脏”等有关。如：blackguard(恶棍)，blacklist(黑名单)，black mark(污点)等。全家引以为耻的“败家子”叫black sheep，不叫white sheep。无恶意的谎言叫white lie，不像ordinary lie(一般的谎言)或black lie(用心险恶的谎言)那么坏。
禁忌语的存在促进了语言的发展，丰富了语言中的词汇。人们讳言某人﹑某事﹑某物，但又不能不涉及，要涉及又有所顾忌，这就为委婉语的产生﹑使用和发展创造了客观和必要的条件。
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